Dressed in black

L'ennesima portata le passò davanti facendole arricciare le narici.
Un pollo ben rosolato stava ora facendo il giro del lungo tavolo imbandito a dovere per la cena che si trascinava già da più di due ore. L'appetito era passato ben prima dell'arrivo di quel povero pennuto, e non solo per tutto il trambusto dei commensali che parlottavano e le facevano girare la testa. Sua madre la guardava ogni tanto facendole cenno di parlare ai suoi ospiti - i coniugi Tayeba, lì per contratti più che per vero desiderio. Suo marito stava al suo fianco e sembrava prendere sul serio il suo ruolo di Re consorte, allietando la tavolata con diversi aneddoti sulla caccia o sulla sua vita di figlio di una banshee. Ethan era sempre stata una persona affascinante, l'aveva pensato dal primo momento in cui l'aveva visto, percorrendo la navata che li distanziava il giorno del matrimonio. Aveva un bel sorriso, occhi luminosi, ed era una banshee impura. Nessun pretendente sarebbe stato migliore di lui, forse neppure il maggiore dei Joffreel ad assicurarle la corona dell'Impero. Sua madre ne era stata deliziata. I giorni che avevano preceduto il matrimonio erano stati un susseguirsi di "è veramente fantastico", "che onore una banshee impura in famiglia" e "non potevi desiderare di meglio". Sheridan aveva persino cercato di convincersi che Ethan Lenoch fosse davvero il marito perfetto. Inutile dire che come ogni speranza che aveva mai covato in grembo, anche quella si era rivelata vana. Ethan Lenoch era il marito perfetto per ogni donna desiderosa di arricchirsi. Suo marito era, infatti, un vero e proprio mecenate per artiste di ogni sorta, ma che, in principal modo, fossero delle vere artiste tra le lenzuola. Tutto Iekem e dintorni avrebbe dovuto festeggiare questo partito così acculturato. Una vera festa. Fin dal momento in cui era arrivato suo marito non aveva minimamente pensato a lei. E questo poteva anche andarle bene, da un certo punto di vista: non c'era amore, e nessuno dei due lo pretendeva, il che rendeva il rapporto abbastanza tranquillo seppur basato su un contratto. Poi si era accorta che se non faceva la corte a lei, che non la pretendeva, la faceva ad altre donne che richiedevano attenzioni con lo sguardo mellifluo e leggero da serpi nate da una madre umana. Una, in particolar modo, aveva preso a divenire sempre più irriverente nei suoi confronti, cercando di appropriarsi di ciò che era suo senza neppure chiedere ma aspettandosi che lei, Sheridan, la Regina, si adattasse a ciò che sarebbe successo. Freya Malbeth era una lurida scopamariti senza fondo. L'aveva odiata dal primo momento in cui l'aveva vista e aveva osservato il suo sguardo voglioso da vacca delle più basse cime di Jehelm posarsi su suo marito. Aveva capito al volo che sarebbe successo qualcosa e che suo marito non avrebbe fatto nulla per fermare lei e la sua sete di potere da arrampicatrice sociale.
Così Ethan aveva preso a scoparsi Phluvke in calore e lei si era votata anima e corpo agli dei. Sua madre non ne era stata contenta, sapendo ciò che questo avrebbe comportato: nessun erede legittimato per la coppia di neosposini. D'altro canto, però, Arakne Telchar ci aveva pensato bene prima di dire la sua a proposito delle tresche del marito della figlia e Sheridan, in verità, non le aveva chiesto nessun parere.
Tollerava a malapena vederlo rientrare tardi nelle stanze in comune: sapeva dov'era stato e sapeva che non era la prima volta. Il fatto che, poi, non lo nascondesse neppure così tanto come sarebbe stato bene fare, invece, la irritava non poco. Non era certo una donna qualunque ed, inoltre, la offendeva la facilità con la quale lui passava sopra alla loro religione - che proibiva e condannava il tradimento coniugale. Ma quello era forse l'ultimo dei loro problemi.
Freya scoppiò in una risata dolce e civettuola che fece girare la testa di suo marito nella sua direzione. In qualche modo, quella donna sapeva catturare l'attenzione dei presenti meglio di lei: bastava una sola risata per far girare Ethan verso di lei, incrociando il suo sguardo lascivo. Alzò gli occhi al cielo, nauseata. Quello era suo marito, dannazione.
Si alzò in piedi in silenzio, mentre Ethan spostava lo sguardo dal viso radioso e accalorato dell'amante a quello pallido e solcato dalle occhiaie della moglie. - Vogliate scusarmi, non mi sento molto bene - "ho la nausea", mormorò rivolta agli ospiti. I coniugi Tayeba le sorrisero annuendo comprensivi, suo marito le sfiorò la mano. Che attore, signori. Gli sorrise leggermente prima di andarsene, mentre tutti i commensali si inchinavano.
Passò per le sue stanze solamente per mettersi vestiti più comodi e per prendere un mantello per coprirsi le spalle, prima di sparire per i cunicoli segreti del castello. L'aria salmastra del mare di Oejen le arrossò le gote non appena sbucò fuori dal castello. Negli anni aveva imparato che essere la regina non significava per forza non poter mai avere un attimo di libertà ma solamente che trovarlo era molto più difficile. Percorse così le stradine laterali del paese ai piedi del castello.
Bussò ad una porta, infilandosi dentro all'abitazione alla sua destra, il rumore del mare a rimbombarle nelle orecchie. Si scoprì il volto, osservando la figura in penombra voltarsi verso di lei. - Heies* sono io, Sheridan - chiamò, aggrottando la fronte. Poi incrociò lo sguardo chiaro del figlio. - Orion?- sussurrò, inclinando la testa.